บริษัทเมตา (Meta) เจ้าของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียชื่อดัง ได้เริ่มดำเนินการปิดบัญชีผู้ใช้งานที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี บนแพลตฟอร์มอินสตาแกรม เฟซบุ๊ก และเธรดส์ (Threads) ในประเทศออสเตรเลียแล้ว โดยการดำเนินการนี้เกิดขึ้นก่อนที่กฎหมายห้ามเยาวชนใช้โซเชียลมีเดียจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 10 ธันวาคมนี้
เมตาได้แจ้งเตือนผู้ใช้งานอายุระหว่าง 13 ถึง 15 ปี ตั้งแต่เดือนที่แล้วว่าบัญชีของพวกเขาจะถูกปิดตั้งแต่วันที่ 4 ธันวาคม โดยคาดว่าจะมีผู้ใช้งานได้รับผลกระทบประมาณ 150,000 บัญชีบนเฟซบุ๊ก และ 350,000 บัญชีบนอินสตาแกรม
มาตรการนี้สอดคล้องกับกฎหมายออสเตรเลียที่กำหนดให้เมตาต้องดำเนินการตามขั้นตอนที่สมเหตุสมผลเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี มีบัญชีผู้ใช้งาน หากไม่ปฏิบัติตาม อาจต้องเผชิญกับโทษปรับสูงถึง 49.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 1,180 ล้านบาท)
โฆษกของเมตาได้ชี้แจงว่าบริษัทมุ่งมั่นในการปฏิบัติตามกฎหมาย แต่ยังเชื่อว่าควรมีแนวทางที่ได้มาตรฐานและรักษาความเป็นส่วนตัวมากขึ้น โดยเสนอให้รัฐบาลกำหนดให้ร้านค้าแอปพลิเคชันเป็นผู้ตรวจสอบอายุของผู้ใช้งานตั้งแต่ขั้นตอนการดาวน์โหลด
ผู้ใช้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี สามารถดาวน์โหลดและบันทึกโพสต์ วิดีโอ และข้อความของตนได้ก่อนที่บัญชีจะถูกปิดการใช้งาน และหากมีการจัดประเภทอายุผิดพลาด สามารถยื่นเรื่องขอให้มีการทบทวนได้
นอกจากนี้ เว็บไซต์โซเชียลมีเดียอื่น ๆ ที่ได้รับผลกระทบจากกฎหมายนี้รวมถึง YouTube, X (ทวิตเตอร์), TikTok, Snapchat, Reddit, Kick และ Twitch
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการสื่อสารของออสเตรเลีย กล่าวว่ากฎหมายนี้มีเป้าหมายเพื่อปกป้องเยาวชนจากอัลกอริทึมที่เป็นภัย ซึ่งอาจทำให้เด็กเสพติดการใช้งานสมาร์ตโฟนและโซเชียลมีเดีย
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางท่านมีความกังวลว่าการแบนนี้อาจทำให้เยาวชนบางกลุ่มถูกโดดเดี่ยว และผลักดันให้พวกเขาไปสู่พื้นที่ออนไลน์ที่มีการควบคุมดูแลน้อยกว่า
จากการศึกษาพบว่า 96% ของเด็กออสเตรเลียอายุ 10-15 ปี ใช้งานโซเชียลมีเดีย และ 7 ใน 10 คนเคยประสบกับเนื้อหาที่เป็นอันตราย
การออกกฎหมายแบนโซเชียลมีเดียของออสเตรเลียในครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในโลกและกำลังถูกจับตามองจากผู้นำทั่วโลก
