ประธานาธิบดีกัวเตมาลาได้มีการประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วประเทศเป็นเวลา 30 วัน เพื่อจัดการกับปัญหาแก๊งอาชญากรรม หลังจากเกิดเหตุการณ์จับตัวประกันในเรือนจำ 3 แห่ง พร้อมกับการสังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจ 8 นาย ซึ่งถือเป็นการตอบโต้รัฐบาล.
เหตุการณ์เริ่มจากผู้ต้องขังที่มีความเชื่อมโยงกับแก๊งอาชญากรรม จับตัวประกันรวม 46 คนในเรือนจำ เพื่อกดดันให้รัฐบาลย้ายหัวหน้าแก๊งออกจากเรือนจำที่มีการควบคุมเข้มงวดไปยังเรือนจำที่มีการควบคุมเบาลง.
หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่สามารถเข้าควบคุมสถานการณ์และยึดเรือนจำทั้ง 3 แห่งคืนได้ภายในวันเดียวกัน โดยไม่มีผู้เสียชีวิตเพิ่มเติม. กระทรวงมหาดไทยรายงานว่า ตำรวจ 8 นายเสียชีวิตจากการโจมตีของกลุ่มอาชญากรขณะปฏิบัติหน้าที่.
คำสั่งภาวะฉุกเฉินมีผลบังคับใช้ทันที โดยจะมีการระงับสิทธิการชุมนุม และให้อำนาจเจ้าหน้าที่ในการจับกุมและสอบสวนบุคคลได้โดยไม่ต้องมีหมายศาล อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้ยังต้องได้รับความเห็นชอบจากรัฐสภาซึ่งมีฝ่ายค้านครองเสียงข้างมาก.
ในช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ตำรวจและทหารได้เข้าปฏิบัติการในเรือนจำความมั่นคงสูง โดยใช้รถหุ้มเกราะและแก๊สน้ำตา โดยสามารถช่วยเหลือตัวประกันทั้งหมดได้โดยไม่มีผู้เสียชีวิตเพิ่มเติม.
ทั้งนี้ รัฐมนตรีกลาโหมยืนยันว่ากองทัพจะยังคงตรึงกำลังบนท้องถนนเพื่อจัดการกับเครือข่ายอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับแก๊งบาร์ริโอ 18 และมารา ซัลวาทรูชา ซึ่งถือเป็นต้นตอหลักของปัญหายาเสพติดและความรุนแรงในกัวเตมาลา.
