เมืองโอซากา ประเทศญี่ปุ่น ได้รับการสนับสนุนอย่างไม่คาดคิดจากเศรษฐีนิรนามที่บริจาคทองคำแท่งน้ำหนักรวม 21 กิโลกรัม ซึ่งมีมูลค่าราว 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยในการปรับปรุงระบบประปาที่กำลังประสบปัญหา นายกเทศมนตรีฮิเดยูกิ โยโกยามะ ได้แถลงข่าวเกี่ยวกับการบริจาคดังกล่าวที่เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่ผ่านมา โดยผู้บริจาคได้แสดงความประสงค์ให้นำเงินที่ได้จากทองคำไปใช้ในการปรับปรุงระบบประปาที่เสื่อมโทรม.
ข้อมูลจากหน่วยงานประปานครโอซากาเผยว่า ในปีงบประมาณ 2024 เกิดเหตุท่อประปารั่วไหลมากกว่า 90 ครั้ง ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของโครงสร้างพื้นฐานในเมืองที่มีประชากรเกือบ 3 ล้านคน.
นายกเทศมนตรีโยโกยามะได้กล่าวว่าการซ่อมแซมระบบท่อประปาเก่านั้นต้องใช้งบประมาณจำนวนมาก และการบริจาคครั้งนี้ถือเป็นจำนวนเงินที่น่าประหลาดใจ ในอดีตผู้บริจาครายนี้เคยมอบเงินสด 500,000 เยน เพื่อสนับสนุนกิจการประปาในเมือง.
สื่อท้องถิ่นรายงานว่ามากกว่า 20% ของท่อประปาทั่วประเทศญี่ปุ่นมีอายุเกินกำหนด 40 ปี ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการแตกและทรุดตัวของท่อในหลายพื้นที่. ข้อมูลล่าสุดระบุว่าเหตุการณ์หลุมยุบในจังหวัดไซตามะทำให้รถบรรทุกสูญเสียไปทั้งคัน และมีผู้เสียชีวิต.
ทางการญี่ปุ่นจึงเร่งดำเนินการเปลี่ยนท่อประปาที่ผุกร่อนทั่วประเทศ แต่ยังคงมีปัญหาด้านงบประมาณเป็นอุปสรรคสำคัญ. สำนักงานประปาโอซากาได้ยืนยันว่าจะนำทองคำที่ได้รับไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดโดยเฉพาะในโครงการซ่อมแซมระบบท่อประปา.
