เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ได้เปิดเผยข้อมูลใหม่ที่อาจบ่งชี้ว่าจีนได้ทำการทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินอย่างลับๆ ในเดือนมิถุนายนปี 2020 โดยพบแรงสั่นสะเทือนขนาด 2.75 ที่ประเทศคาซัคสถาน ห่างจากฐานทดสอบ "ล็อป นอร์" ทางตะวันตกของจีนประมาณ 720 กม.
นายคริสโตเฟอร์ ยอว์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า แรงสั่นสะเทือนที่ตรวจพบเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2020 ไม่สอดคล้องกับเหตุการณ์เหมืองหรือแผ่นดินไหว และมีลักษณะคล้ายการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์.
องค์การ CTBTO ซึ่งมีหน้าที่ตรวจจับการทดสอบนิวเคลียร์ทั่วโลก ระบุว่า ข้อมูลที่มีอยู่ยังไม่เพียงพอในการยืนยันข้อกล่าวอ้างนี้ได้อย่างมั่นใจ ในขณะที่จีนได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธข้อกล่าวหาโดยนายหลิว เผิงอวี่ โฆษกของสถานทูตจีนในสหรัฐฯ ว่าเป็นข้อกล่าวหาที่ไร้สาระ.
ยอว์ยังกล่าวถึงเทคนิค "Decoupling" ที่จีนอาจใช้เพื่อหลบเลี่ยงการตรวจจับจากนานาชาติ โดยการจุดระเบิดในโพรงใต้ดินขนาดใหญ่.
ทั้งสองประเทศได้ลงนามในสนธิสัญญาห้ามทดลองนิวเคลียร์ตั้งแต่ปี 1996 แต่ยังไม่ได้ให้สัตยาบัน ขณะที่สหรัฐฯ ยุติการทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินครั้งสุดท้ายในปี 1992 และปัจจุบันมีโครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในการประกันความพร้อมของหัวรบนิวเคลียร์.
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้กดดันให้จีนเข้าร่วมการเจรจากับสหรัฐฯ และรัสเซียเพื่อจัดทำข้อตกลงควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ฉบับใหม่ ขณะที่จีนปฏิเสธการเข้าร่วมอ้างว่าคลังแสงนิวเคลียร์ของตนมีขนาดเล็กกว่าสหรัฐฯ และรัสเซีย.
อย่างไรก็ตาม กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า จีนมีหัวรบนิวเคลียร์พร้อมใช้งานมากกว่า 600 ลูก และคาดว่าจะเพิ่มเป็นกว่า 1,000 ลูกภายในปี 2030.
