นาซ่าได้ประกาศเลื่อนวันปล่อยจรวดสำหรับภารกิจ Artemis II จากวันที่ 6 มีนาคม 2026 เป็นช่วงเดือนเมษายนปีเดียวกัน เนื่องจากพบปัญหาทางเทคนิคหลายจุด โดยนายแจเรด ไอแซคแมน ผู้บริหารของนาซ่า ได้แจ้งข่าวดังกล่าวเมื่อวันเสาร์ที่ 21 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
นักวิศวกรของนาซ่าตรวจพบความผิดปกติในระบบการทำงานของก๊าซฮีเลียม ซึ่งมีความสำคัญต่อการรักษาระดับความดันและการควบคุมอุณหภูมิของระบบเชื้อเพลิง ทำให้การเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจต้องเลื่อนออกไป
นายไอแซคแมนระบุว่า เขาเข้าใจถึงความผิดหวังที่เกิดขึ้น แต่ยืนยันว่า ภารกิจ Artemis II ยังคงจะเดินหน้าต่อไป โดยนักอวกาศทั้ง 4 คนได้เตรียมตัวอย่างดีสำหรับการเดินทางสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ในรอบ 50 ปี
ในระหว่างการทดสอบเครื่องยนต์และการปล่อยจรวดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ไม่มีปัญหาเกิดขึ้น จนกระทั่งพบปัญหาในคืนวันศุกร์
การทดสอบครั้งนี้เป็นความพยายามครั้งที่ 2 หลังจากที่เคยพบปัญหาในครั้งแรกเกี่ยวกับตัวกรองที่นำไปสู่การรั่วไหลของก๊าซไฮโดรเจน นายไอแซคแมนยังได้ชี้ให้เห็นว่า ปัญหาเหล่านี้เป็นเรื่องปกติในภารกิจอวกาศ โดยอ้างถึงภารกิจ Gemini 8 ของนีล อาร์มสตรองที่ต้องยุติภารกิจในปี 1966 แต่สามารถประสบความสำเร็จในปี 1969
เขายังกล่าวว่า ความสำเร็จของ Artemis II จะเป็นก้าวสำคัญที่นำไปสู่ภารกิจ Artemis III ซึ่งมีเป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งในปี 2028
