สถานการณ์ในทะเลจีนใต้กลับมาเข้มข้นอีกครั้งเมื่อกองทัพเรือฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ ได้จัดการซ้อมรบร่วมกัน โดยมุ่งหวังที่จะยกระดับความร่วมมือด้านความมั่นคงทางทะเลและเพิ่มขีดความสามารถในการปฏิบัติการร่วมกัน
การฝึกซ้อมนี้จัดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างจีนและญี่ปุ่น โดยกองทัพฟิลิปปินส์ได้เผยว่า การฝึกครั้งนี้แสดงถึงความมุ่งมั่นของประเทศพันธมิตรในการสร้างความร่วมมือและเสริมสร้างความมั่นคงทางทะเล รวมถึงเพิ่มประสิทธิภาพในการรับรู้สถานการณ์ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
ตั้งแต่ปี 2023 ฟิลิปปินส์มีความพยายามในการทำงานร่วมกับหลายประเทศเพื่อยืนยันสิทธิในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่สำคัญต่อการค้าโลก ขณะเดียวกันจีนยังคงอ้างสิทธิในพื้นที่ส่วนใหญ่และไม่ยอมรับคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในปี 2016
ในการฝึกซ้อมครั้งนี้ ฟิลิปปินส์ได้ส่งเรือฟริเกต BRP Antonio Luna พร้อมเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินขับไล่เข้าร่วม ขณะที่ญี่ปุ่นส่งเครื่องบินลาดตระเวน P-3 Orion และสหรัฐฯ ส่งเรือพิฆาต USS Dewey และเครื่องบินลาดตระเวน P-8 Poseidon
กิจกรรมในการฝึกประกอบด้วยการเติมเสบียงกลางทะเล, การลาดตระเวนทางอากาศร่วม, และการทดสอบระบบสื่อสาร ซึ่งก่อนหน้านี้ฟิลิปปินส์ยังได้จัดการฝึกในลักษณะเดียวกันร่วมกับออสเตรเลียและสหรัฐฯ ในวันที่ 15-16 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
นักวิเคราะห์มองว่าการซ้อมรบร่วมในครั้งนี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างความพร้อมรบ แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณถึงเสถียรภาพและเสรีภาพในการเดินเรือในพื้นที่ที่มีข้อพิพาท ขณะที่จีนยังคงยืนยันอธิปไตยเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้
ดังนั้น ความเคลื่อนไหวของฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ จึงถูกจับตามองว่าเป็นการถ่วงดุลอิทธิพลในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกซึ่งมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจและความมั่นคงของโลก
