เมื่อวันอาทิตย์ที่ 4 มกราคม เกาหลีเหนือได้ยิงขีปนาวุธอย่างน้อย 2 ลูก ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบ 2 เดือน โดยเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่นายอี แจมยอง ประธานาธิบดีเกาหลีใต้กำลังเริ่มภารกิจเยือนจีนอย่างเป็นทางการเพื่อเข้าพบกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง
การยิงขีปนาวุธครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่สหรัฐฯ ได้โจมตีและจับกุมตัวประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงเห็นว่าเป็นการส่งสัญญาณถึงจีนและโลกว่าสถานการณ์ในเกาหลีเหนือมีความแตกต่างจากเวเนซุเอลา
ขีปนาวุธที่ยิงออกมาจากกรุงเปียงยางมีระยะทางบินประมาณ 900 กิโลเมตร ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของนายคิม จองอึน ที่ต้องการยกระดับการผลิตอาวุธและสร้างอำนาจต่อรองในเวทีโลก
ทำเนียบประธานาธิบดีเกาหลีใต้ได้เรียกประชุมความมั่นคงฉุกเฉินทันที และได้ประณามการกระทำนี้ว่าเป็นการละเมิดมติของสหประชาชาติ ขณะที่ญี่ปุ่นก็ได้ยื่นประท้วงเกาหลีเหนืออย่างรุนแรง
แม้ว่ากองกำลังสหรัฐฯ ในภูมิภาคจะระบุว่าเหตุการณ์นี้ยังไม่เป็นภัยคุกคามโดยตรง แต่ก็ยังคงประสานงานกับพันธมิตรอย่างใกล้ชิด
