Lockheed Martin ยืนยันว่าปี 2025 เป็นปีที่มีผลผลิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของโครงการเครื่องบินรบ F-35 Lightning II ซึ่งเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของเครื่องบินรุ่นนี้ในกองกำลังทางอากาศของพันธมิตร การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากมีการส่งมอบเครื่องบิน 191 ลำก่อนสิ้นปี โดยการประกอบขั้นสุดท้ายนั้นดำเนินการอยู่ที่ฟอร์ตเวิร์ธ (DFW) ซึ่งเป็นโรงงานผลิตหลักของโครงการที่ดำเนินการด้วยอัตราการผลิตที่สูงอย่างต่อเนื่อง
เครื่องบินรบ F-35 Lightning II เป็นเครื่องบินรบแบบที่นั่งเดี่ยว เครื่องยนต์เดี่ยว ความเร็วเหนือเสียง เทคโนโลยีล่องหน ในปี 2565 F-35 เป็นเครื่องบินรบอเนกประสงค์ที่กองทัพอากาศไทยเล็งเอาไว้ว่า จะเข้ามาทดแทนฝูงบินรบรุ่นเก่าที่ทยอยปลอดระวางเนื่องจากหมดสภาพทางการบิน (F-5/ F-16) เครื่อง Lightning II F-35 ออกแบบมาเพื่อภารกิจครองอากาศและโจมตี นอกจากนี้ยังมีขีดความสามารถด้านสงครามอิเล็กทรอนิกส์ เฝ้าระวัง ลาดตระเวน บริษัท Lockheed Martin เป็นผู้รับเหมาหลักของ F-35 โดยมี Northrop Grumman และ BAE Systems เป็นพันธมิตร แต่ความสนใจของทัพฟ้าไทยต้องสะดุดหยุดลง เมื่ออเมริกันมองว่า ไทยมีความใกล้ชิดกับจีนมากกว่าชาติอื่นๆที่อเมริกาขายเครื่องรุ่นนี้ให้ จึงไม่ได้มีการตกลงทำสัญญาซื้อขาย โครงการเปลี่ยนเครื่องใหม่ของ ทอ. ไทย จึงต้องเบนเข็มไปที่ Gripen E ที่ดูจะเหมาะสมกว่า ทั้งประสิทธิภาพ ราคา และความง่ายในการต่อยอดจาก Gripen C/D ชุดแรก ที่ ทอ. ซื้อและเข้าประจำการในฝูงบิน 701 กองบิน 7 สุราษฎรธานี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 (2011)
...
เครื่องบินรบ F-35 Lightning II ของ Lockheed Martin เป็นเครื่องบินรบสเตลธ์ยุคที่ 5 ที่ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อทดแทนเครื่องบินรบยุคที่ 3 และ 4 เช่น A-10, F-16, Harrier, Jaguar และ Hornet ประจำการอยู่ในกองกำลังนาโต้และประเทศพันธมิตรที่ได้รับการอนุมัติคำสั่งซื้อ เครื่องบิน F-35 ไ พัฒนามาจาก X-35 ซึ่งชนะการแข่งขันโครงการเครื่องบินรบร่วม (Joint Strike Fighter) โดยเอาชนะ Boeing X-32 เครื่องบินขับไล่ F-35 มี 3 รุ่นพื้นฐาน ได้แก่
รุ่นใช้งานบนบกมาตรฐาน (F-35A)
รุ่นขึ้นลงในแนวดิ่ง (F-35B)
รุ่นใช้งานบนเรือบรรทุกเครื่องบินโดยใช้ระบบปล่อยและเกี่ยว (F-35C)
ความเห็นเกี่ยวกับการเปรียบเทียบเชิงเทคนิค
บอยโก นิโคลอฟ (Boyko Nikolov) ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารและความมั่นคง เขียนในเว็บไซต์ BulgarianMilitary ว่า "แม้ว่า F-35A จะเป็นตัวเลือกแรก แต่การเปรียบเทียบระหว่าง F-35 และ Gripen E/F เผยให้เห็นข้อได้เปรียบที่ชัดเจนของแต่ละรุ่น แม้ว่า F-35 ซึ่งเป็นเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 (Fifth-generation fighter) จะมีศักยภาพในการรบมากกว่า แต่การเลือกใช้ Gripen อาจส่งผลให้ฝูงบินเครื่องบินรบของไทยโดยรวมแข็งแกร่งยิ่งขึ้น"
...
ทั้งนี้ เครื่องบินรบรุ่นที่ 5 หรือ Fifth-generation fighter คือเครื่องบินรบที่มีเทคโนโลยีทันสมัยที่สุดในเวลานี้ มีคุณลักษณะสำหคัญ เช่น สามารถบินล่องหนหรือหลบเลี่ยงการตรวจจับของเรดาร์ได้ มีระบบซูเปอร์ครูซ คือการเดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียงเป็นเวลานานได้ การรวมข้อมูลบนเครือข่ายช่วยให้สามารถรับรู้สถานการณ์ในสนามรบได้ เป็นต้น เครื่องบินรบในรุ่นนี้ เช่น F-35A และ B และ C Lightning II ของสหรัฐฯ, Chengdu J-20B ของจีน และ Sukhoi Su-57 ของรัสเซีย
...
นิโคลอฟ ยังชี้ให้เห็นด้วยว่า ในแง่ของต้นทุนการบำรุงรักษาและการปฏิบัติการ F-35A และ Gripen E/F ยังมีความแตกต่างกันมาก ในด้านต้นทุนการบำรุงรักษา เป็นที่รู้กันว่า เครื่อง F-35A มีค่าซ่อมบำรุงระหว่างการใช้งานสูงกว่า ต้องใช้จ่ายสูงที่สุดในบรรดาเครื่องบินขับไล่ของชาติตะวันตกที่ผลิตอยู่ในปัจจุบัน ในขณที่ Gripen E/F ก็มีต้นทุนและความต้องการในการบำรุงรักษาที่ต่ำ และ "ตลอดอายุการใช้งาน คาดว่า Gripen E/F จะมีราคาต่ำกว่า F-35A ถึงหนึ่งในสาม
...
ในแง่ของอาวุธข้อดีของเครื่องบินรบจากสวีเดน ก็คือ "Gripen E/F นำเสนอขีปนาวุธ Meteor ขีปนาวุธนี้ได้รับการยกย่องอย่างสูงและเทียบได้กับ PL-15 ของจีน ซึ่งจัดอยู่ในอันดับอาวุธอากาศสู่อากาศที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในโลก ประสิทธิภาพการทำงานของขีปนาวุธนี้อยู่ระหว่าง AIM-120D และ AIM-260 ซึ่งช่วยลดข้อได้เปรียบด้านอากาศสู่อากาศบางประการของ F-35" นิโคลอฟ กล่าว
อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว F-35 ยังถือเป็นเครื่องบินรบที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่า โดยเฉพาะเทคโนโลยีล่องหนช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาตัวรอดจากภัยคุกคามต่างๆ ได้อย่างยอดเยี่ยมเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามต่างๆ นอกระยะการมองเห็น "นอกจากนี้ เรดาร์ AN/APG-81 ของ F-35 ยังล้ำหน้ากว่า Raven ES-05 ของ Gripen ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังใหญ่กว่าถึงหนึ่งในสาม ทำให้ F-35 มีข้อได้เปรียบอย่างมากในการรับรู้สถานการณ์"
แต่ นิโคลอฟ กล่าวว่า "ความซับซ้อนของ F-35 มักเป็นจุดอ่อนของมัน" แลจุดอ่อนของ F-35 คือสมรรถนะในการรบจริงที่ถูกตั้งคำถามอยู่เนืองๆ อันเกิดจากปัญหาเชิงเทคนิค เขาชี้ว่า "ข้อบกพร่องของซอฟต์แวร์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องยังคงเป็นปัญหาสำคัญ ซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้น้อยกว่าใน Gripen E/F ทั่วไป"
ข้อมูลจาก
การเมืองเรื่องทัพฟ้าไทยเมินเครื่องบินรบอมริกัน และ Gripen สู้ F-35 ได้หรือเปล่า?
(https://www.thebetter.co.th/news/world/21329)
เครื่องบิน F-35® Lightning II เป็นโครงการที่ทะเยอทะยานของกองทัพอเมริกัน โดยมีเป้าหมายที่จะจัดหาเครื่องบินที่ปรับแต่งให้เหมาะสมกับความต้องการที่แตกต่างกันของสามเหล่าทัพ ภายใต้การออกแบบโดยรวมเดียวกัน ซึ่งก็คือ F-35A (สำหรับกองทัพอากาศ), F-35B (นาวิกโยธิน) และ F-35C (กองทัพเรือ) บางทีสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดในสามลำนี้ก็คือ F-35B ที่ล้ำสมัย เป็นเครื่องขึ้นลงทางดิ่ง ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อทดแทน AV-8B Harrier II และเป็นเครื่องบินขึ้นลงในแนวดิ่งระยะสั้น (STOVL) ด้วยพัดลมยกที่ติดตั้งอยู่ระหว่างห้องนักบินและเครื่องยนต์ รวมถึงกลไกโมดูลหมุน 3 แบริ่ง สามารถผสมผสานคุณลักษณะการพรางตัว เข้ากับความตระหนักรู้สถานการณ์ขณะทำการรบ มาจากเซ็นเซอร์จำนวนมากทั่วทั้งเครื่องบิน F-35B ประจำการเป็นหลักบนเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือยกพลขึ้นบก ณ ปี 2023 กองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรืออิตาลี เริ่มประจำการเครื่องบินรบ F-35B สำหรับกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น ประจำการเครื่องบินรบ F-35B ในหน่วยบินต่างๆ ของตน ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป
ทั้งหมดใช้โครงสร้างภายในและซอฟต์แวร์พื้นฐานเดียวกัน
ระบบกำหนดเป้าหมายด้วยแสง (EOTS) ใน F-35 Lightning II เป็นระบบอเนกประสงค์ประสิทธิภาพสูง น้ำหนักเบา มีความสามารถในการกำหนดเป้าหมายอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้นดินได้อย่างแม่นยำ ระบบ EOTS มีแรงต้านต่ำและมีคุณสมบัติล่องหน ถูกรวมเข้ากับลำตัวเครื่องบิน F-35 Lightning II กระจกห้องนักบินแซฟไฟร์ที่ทนทาน เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์กลางแบบบูรณาการ ผ่านอินเทอร์เฟซใยแก้วนำแสงความเร็วสูง เซ็นเซอร์ควบรวมฟังก์ชันอินฟราเรดตรวจจับด้านหน้าและฟังก์ชันค้นหา/ติดตามด้วยอินฟราเรด EOTS เพิ่มความตระหนักรู้สถานการณ์ของนักบิน F-35 สามารถระบุพื้นที่หรือพิกัดที่มีความสำคัญ ดำเนินการลาดตระเวน และใช้อาวุธนำวิถีด้วยเลเซอร์และ GPS ได้อย่างแม่นยำ
EOTS ขั้นสูง ซึ่งเป็นระบบกำหนดเป้าหมายด้วยแสงและแสงใน F-35 Block 4 ระบบ Advanced EOTS ถูกออกแบบมาเพื่อทดแทน EOTS รุ่นเดิม มีการปรับปรุงและอัปเกรด เช่น อินฟราเรดคลื่นสั้น จอภาพความละเอียดสูง เครื่องอินฟราเรด และความละเอียดของตัวตรวจจับภาพที่ดีขึ้น การปรับปรุง เพิ่มระยะการรับรู้และการตรวจจับของนักบิน F-35 ทำให้ประสิทธิภาพการกำหนดเป้าหมายโดยรวมดีขึ้น
F-35 มีชุดเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์ที่ล้ำหน้าที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 ให้การรับรู้สถานการณ์รอบด้าน 360 องศา เพื่อการตรวจจับภัยคุกคามและการแจ้งเตือนภัยที่ดียิ่งขึ้น รวมถึงการมองเห็นของนักบิน ทั้งกลางวันและกลางคืน ทั้งหมด เกิดขึ่นได้ด้วยระบบ Distributed Aperture System (DAS) ประกอบด้วยกล้องอินฟราเรด 6 ตัว รอบตัวเครื่องบิน
F-35 สามารถบรรทุกอาวุธได้ทั้งบนแท่นยึดภายนอกปีกและในช่องเก็บอาวุธภายใน ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการพรางตัว เครื่องบินลำนี้ยังติดตั้งระบบออปติคอล 360 องศาขั้นสูง สามารถระบุขีปนาวุธ หรือเครื่องบินล่องหนที่กำลังเข้ามาใกล้ ซึ่งอาจตรวจไม่พบหากไม่มีระบบนี้ ภาพจากระบบยังสามารถส่งไปยังหมวกนักบินขั้นสูง ดังนั้น เมื่อนักบินมองต่ำลงไป ก็จะเห็นพื้นดิน ไม่ใช่พื้นห้องนักบิน
ปัจจุบัน กองทัพอากาศสหรัฐฯ มีแผนจะจัดซื้อเครื่องบิน F-35A มากกว่า 1,700 ลำ เพื่อทดแทน F-16 และในที่สุดก็จะทดแทน A10 Warthog กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศความสามารถในการปฏิบัติการขั้นต้นในปี 2016 และได้ส่งเครื่องบินไปประจำการทั่วโลกเพื่อฝึกซ้อมตั้งแต่นั้นมา กองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปและแอฟริกาได้รับเครื่องบิน F-35 ลำแรกในเดือนธันวาคม 2021 โดยส่งมอบให้กับฝูงบินขับไล่ที่ 48 ณ ฐานทัพอากาศเลคเคนฮีธ นับเป็นเครื่องบิน F-35 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ประจำการถาวรนอกประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก ปัจจุบัน มีฝูงบิน F-35 สองฝูงบิน ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศเลคเคนฮีธ ได้แก่ ฝูงบินขับไล่ที่ 495 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "วัลคีรี" และฝูงบินขับไล่ที่ 493 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "กริม รีเปอร์" ก่อนหน้านี้ ฝูงบินที่ 493 เคยใช้เครื่องบิน F-15C จากฐานทัพเดียวกัน
เดือนเมษายน 2023 มีการตรวจสอบความคิดเห็นของนักบินขับไล่บางส่วน เกี่ยวกับเครื่อง F35 และเครื่อง Eurofighter ที่มีประสิทธิภาพสูสีกัน ซึ่งทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่า แม้ Eurofighter Typhoon หรือแม้แต่ Dassault Rafale จะไม่ใช่เครื่องบินล่องหน (ซึ่งเป็นข้อเสียเปรียบหลักเมื่อเทียบกับเครื่องบินรบหลักของอเมริกา) แต่ Eurofighter Typhoon ก็มีประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม ซึ่งในบางกรณี เหนือกว่า F-35 เช่น ความสามารถในการบรรทุกอาวุธ อัตราส่วนแรงขับต่อน้ำหนัก แต่ประเดนก็คือ การบินเข้า-ออก เพื่อโจมตีเป้าหมายแบบปราศจากการตรวจจับด้วยเรดาร์ที่ต่ำมาก + เทคโนโลยีที่ทันสมัยกว่าของ F-35 ทำให้เครื่องบินขับไล่-โจมตีรุ่นนี้ ประสบความสำเร็จด้านยอดขาย ถือเป็นการเบียดบังคู่แข่งหลักของยุโรป
เครื่องบิน F-35 Lightning II มากกว่า 1,080 ลำ ถูกส่งมอบให้กับ 10 กองทัพอากาศพันธมิตรของอเมริกัน ซึ่งเป็นประเทศที่สั่งซื้อ ซึ่งตอนที่สั่งซื้อ ฝูงบิน F-35 มีชั่วโมงบินสะสมรวม 957,000 ชั่วโมง ณ เวลานั้น โครงการ F-35 มียอดขายที่ได้รับการยืนยันแล้วจาก 20 ประเทศ ซึ่งมากกว่าโครงการ Eurofighter ถึงสองเท่า อะไรมันจะขนาดนั้น
31 ธันวาคม 2025 วันสิ้นปีที่ผ่านมา แอร์บัส เผยแพร่เอกสารที่ระบุว่า เครื่องบินรบ Eurofighter มียอดสั่งซื้อสะสม 761 ลำ ส่งมอบไปแล้ว 617 ลำ ให้กับ 10 ประเทศ ซึ่งเป็นจำนวนลูกค้าที่เท่ากับเดือนธันวาคม 2024 จำนวนคำสั่งซื้อเพิ่มขึ้น 81 ลำ แต่การส่งมอบมีเพียง 10 ลำในหนึ่งปี นั่นก็คือการประกอบที่ค่อนข้างล่าช้ากว่าฝั่งเครื่องบินรบของอเมริกัน
หนึ่งอาติทย์ต่อมา สื่อข่าวสารทางทหารของต่างประเทศรายงานว่า วันที่ 7 มกราคม โครงการ F-35 มีการเปิดเผยตัวเลขล่าสุด : โดยส่งมอบเครื่อง F-35 ไปแล้วกว่า 1,290 ลำ ส่งมอบได้มากถึง 191 ลำ ภายในหนึ่งปี จำนวนลูกค้ายังคงอยู่ที่ 20 ราย ในวันเดียวกัน Lockheed Martin ระบุว่า ตัวเลขการส่งมอบดังกล่าวสร้างสถิติใหม่ให้กับ F-35 โดยทำสถิติแซงหน้าตัวเลขเดิม 142 ลำ ในหนึ่งปี ฝูงบิน F-35 มีชั่วโมงบินสะสมเกินหนึ่งล้านชั่วโมง Lockheed Martin ใช้โอกาสนี้ขิงคู่แข่งว่า "การผลิต F-35 ประจำปี เร็วกว่าเครื่องบินรบของพันธมิตรที่กำลังผลิตอยู่ถึงห้าเท่า เน้นย้ำถึงขนาดและความพร้อมของโครงการ"
จากตัวเลขดังกล่าว ทำให้มีเครื่องบิน F-35 ที่ส่งมอบไปแล้ว มากกว่าเครื่องบิน Eurofighter ถึงสองเท่า ตัวเลขนี้สะท้อนให้เห็นถึงกำลังการผลิตมหาศาลของบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศอย่าง Lockheed Martin รวมถึงความสำเร็จด้านการขายของ F-35 แม้จะมีราคาสูงก็ตาม นอกจากนี้ เราต้องเพิ่มข้อเท็จจริงอีกประการหนึ่งคือ เมื่อวานนี้ Northrop Grumman ได้ประกาศว่าได้ส่งมอบชิ้นส่วนลำตัวส่วนกลางของ F-35 ไปแล้ว 1,500 ชิ้น ซึ่งสามารถอนุมานได้ว่าคำสั่งซื้อเครื่องบินขับไล่ล่องหนนี้กำลังจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของ Eurofighter
อุบัติเหตุตลอดระยะเวลา 5 ปีที่ผ่านมา
19 พฤษภาคม 2020: เครื่องบินขับไล่ F-35A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จากฝูงบินขับไล่ที่ 58 ประสบอุบัติเหตุขณะลงจอดที่ฐานทัพอากาศเอ็กกลิน รัฐฟลอริดา นักบินดีดตัวออกจากเครื่องและได้รับการช่วยเหลือในสภาพที่อาการคงที่ รายงานระบุว่าสาเหตุของอุบัติเหตุเกิดจากหลายปัจจัยรวมกัน ได้แก่ ความผิดพลาดของนักบินเนื่องจากความเหนื่อยล้า ปัญหาด้านการออกแบบของระบบออกซิเจน ลักษณะที่ซับซ้อนและทำให้เสียสมาธิของเครื่องบิน จอแสดงผลแบบสวมศีรษะทำงานผิดปกติ และระบบควบคุมการบินไม่ตอบสนอง
29 กันยายน 2020: เครื่องบินขับไล่ F-35B ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ชนกับเครื่องบินลำเลียง KC-130 ระหว่างการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเหนือเขตอิมพีเรียลเคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย นักบิน F-35B ได้รับบาดเจ็บระหว่างการดีดตัวออกจากเครื่อง และ KC-130 ลงจอดฉุกเฉินในทุ่งนาโดยไม่ได้กางล้อลงจอด
12 มีนาคม 2021: ระหว่างการบินกลางคืนใกล้กับฐานทัพอากาศนาวิกโยธินยูมา รัฐแอริโซนา กระสุนที่ยิงจากปืนขนาด 25 มม. ที่ติดตั้งอยู่ใต้ท้องเครื่องบิน F-35B เกิดระเบิดขึ้นหลังจากออกจากลำกล้องได้ไม่นาน นักบินไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เครื่องบินต้องถูกระงับการบินเพื่อซ่อมบำรุงนานกว่าสามเดือน
17 พฤศจิกายน 2021: เครื่องบิน F-35B ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรประสบอุบัติเหตุตกขณะปฏิบัติการตามปกติในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน นักบินได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยไปยังเรือ HMS Queen Elizabeth สาเหตุของการตกถูกระบุว่าเกิดจากปลั๊กปิดกั้นเครื่องยนต์ที่ค้างอยู่ในช่องรับอากาศ
4 มกราคม 2022: เครื่องบิน F-35A ของกองทัพอากาศเกาหลีใต้ลงจอดฉุกเฉินโดยใช้ท้องเครื่องบินหลังจากระบบทั้งหมดล้มเหลวยกเว้นระบบควบคุมการบินและเครื่องยนต์ นักบินนำเครื่องบินลงจอดโดยไม่กางล้อลงจอดและเดินออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ
24 มกราคม 2022: เครื่องบินขับไล่ F-35C ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ประสบอุบัติเหตุขณะลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Carl Vinson และตกลงไปในทะเลจีนใต้ ลูกเรือได้รับบาดเจ็บ 7 นาย ขณะที่นักบินดีดตัวออกจากเครื่องได้อย่างปลอดภัยและได้รับการช่วยเหลือจากน้ำ เครื่องบินถูกกู้ขึ้นมาจากความลึกประมาณ 12,400 ฟุต โดยใช้ยานสำรวจใต้น้ำควบคุมระยะไกล
19 ตุลาคม 2022: เครื่องบินขับไล่ F-35A ตกที่ปลายด้านเหนือของรันเวย์ที่ฐานทัพอากาศฮิลล์ ในรัฐยูทาห์ นักบินดีดตัวออกจากเครื่องได้อย่างปลอดภัยและไม่ได้รับบาดเจ็บ สาเหตุของการตกเกิดจากความผิดพลาดในระบบข้อมูลอากาศเนื่องจากกระแสลมปั่นป่วนจากเครื่องบินลำก่อนหน้า
15 ธันวาคม 2022: เครื่องบินขับไล่ F-35B ตกขณะพยายามลงจอดในแนวดิ่งไม่สำเร็จที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินร่วมสำรองฟอร์ตเวิร์ธ ในรัฐเท็กซัส นักบินทดสอบของรัฐบาล ทำการดีดตัวออกจากเครื่องบนพื้นดินและไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส
17 กันยายน 2023: เครื่องบิน F-35B ตกหลังจากนักบินดีดตัวออกจากเครื่องเหนือเมืองนอร์ทชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา หลังเกิดอุบัติเหตุระหว่างการฝึกบิน นักบินไม่ได้รับบาดเจ็บ และพบซากเครื่องบินในวันถัดมา
28 พฤษภาคม 2024: เครื่องบิน F-35B รุ่นทดสอบพัฒนาตกหลังจากขึ้นบินจากฐานทัพอากาศเคิร์ตแลนด์ในรัฐนิวเม็กซิโกได้ไม่นาน นักบินดีดตัวออกจากเครื่องและมีรายงานว่าได้รับบาดเจ็บ
28 มกราคม 2025: เครื่องบิน F-35A ตกที่ฐานทัพอากาศไอเอลสันในรัฐอะแลสกาเนื่องจากระบบลงจอดมีปัญหา นักบินต้องทำการบินลงจอดถึงสองรอบ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ สุดท้าย เครื่องตก นักบินดีดตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย
โครงการ F-35 ได้ให้บทเรียนอันมีค่าจากอุบัติเหตุและเหตุการณ์ต่างๆ ข้อมูลของอุบัติเหตุถูกรวบรวมอย่างครอบคลุมเพื่อนำไปทำการปรับปรุง การฝึกอบรมนักบิน แนวทางการบำรุงรักษา และข้อควรพิจารณาในการบินปฏิบัติงาน บทเรียนสำคัญบางส่วนมีดังนี้:
การฝึกอบรมนักบินและการรับรู้สถานการณ์ที่ดีขึ้น: ความซับซ้อนของระบบ F-35 ต้องการการฝึกอบรมขั้นสูงเพื่อให้แน่ใจว่านักบินสามารถควบคุมเครื่องบินได้อย่างมีประสิทธิภาพในกรณีฉุกเฉิน
การปรับปรุงการออกแบบทางกลและระบบ: เทคโนโลยีขั้นสูงของ F-35 มอบความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้เกิดความท้าทายด้านการบูรณาการและความน่าเชื่อถือของระบบ จำเป็นต้องมีการแก้ไขฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เป็นระยะเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้
การบำรุงรักษาเครื่องบินและการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์: การบำรุงรักษาเครื่องบินมีบทบาทสำคัญในการรับรองความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของเครื่องบิน ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการบำรุงรักษาเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุในบางกรณี
ความยืดหยุ่นในการออกแบบและการตอบสนองต่อความล้มเหลวอย่างรวดเร็ว: ความสามารถในการแก้ไขข้อบกพร่องในการออกแบบและความล้มเหลวทางเทคนิคอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการรักษาความสามารถในการปฏิบัติงานของเครื่องบิน
กระบวนการวิวัฒนาการ: อุบัติเหตุเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนา
จากมุมมองของการพัฒนาด้านการบิน อุบัติเหตุไม่ใช่เรื่องแปลก ประวัติศาสตร์เต็มไปด้วยตัวอย่างของโครงการเครื่องบินรบที่ประสบปัญหาในช่วงเริ่มต้น
ในแง่นี้ อุบัติเหตุของ F-35 อาจถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปกติในการพัฒนาอาวุธระบบใหม่ไปสู่ขีดความสามารถในการปฏิบัติงานอย่างเต็มรูปแบบ
สาเหตุที่น่าเป็นห่วง: ปัญหาและความเสี่ยงเชิงระบบ
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับ F-35 ไม่สามารถมองข้ามไปได้ทั้งหมดว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการวิวัฒนาการเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 เมื่อเครื่องบินเข้าประจำการอย่างเต็มรูปแบบในหลายประเทศ จำนวนอุบัติเหตุและปัญหาทางเทคนิค บ่งชี้ถึงปัญหาเชิงระบบที่ลึกกว่านั้น ความกังวลด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับ F-35 อาจมีผลกระทบเชิงกลยุทธ์ หากอุบัติเหตุยังคงเกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ อาจบั่นทอนความสามารถของเครื่องบินในการปฏิบัติงานในสถานการณ์การรบ ซึ่งอาจทำให้นักบินและภารกิจตกอยู่ในความเสี่ยง การสูญเสียเครื่องบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตการรบ อาจส่งผลร้ายแรงต่อกองทัพ
การสร้างสมดุลระหว่างการมองโลกในแง่ดีกับความเป็นจริง
ความซับซ้อนของ F-35 คือจุดแข็งและจุดอ่อน เครื่องรุ่นนี้ มีทั้งความสามารถที่ล้ำสมัย ระบบควบคุมการบินขั้นสูง ยังต้องการพึ่งพาทีมบำรุงรักษา ชิ้นส่วนอะไหล่ และระบบซอฟต์แวร์ หากองค์ประกอบใดองค์ประกอบหนึ่งเหล่านี้ล้มเหลว จะนำไปสู่ความล่าช้าในการปฏิบัติงานหรืออุบัติเหตุ การขาดความพร้อมอย่างต่อเนื่อง หรือความล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาทางเทคนิคที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ทำให้ทรัพยากรทางทหารของประเทศนั้นๆ เกิดความตึงเครียดและลดความเชื่อมั่นในความสามารถในการใช้งานในระยะยาวของเครื่องบิน ถึงแม้ว่าอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับ F-35 อาจมองได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของความผิดพลาดที่เกิดจากนักบินยังไม่คุ้นชินต่อระบบการบินของเครื่องรุ่นนี้ ซึ่งเกิดขึ้นจากการพัฒนาตามปกติของเครื่องบินที่มีความซับซ้อนและล้ำสมัย อย่าลืมว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่สามารถมองข้ามได้
ปัญหาทางเทคนิคและอุบัติเหตุเป็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ในช่วงแรกของการใช้งานเครื่องบินรุ่นใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องบินที่มีคุณสมบัติทางเทคนิคขั้นสูงเช่น F-35
F-35 มีระบบที่ซับซ้อน เหมือนกับเทคโนโลยีล้ำสมัยแบบใหม่ ปัญหาในช่วงเริ่มต้น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความยากลำบากในช่วงแรกของ F-35 อาจจำเป็นต่อการพัฒนาการออกแบบที่ปฏิวัติวงการให้สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น.
อาคม รวมสุวรรณ
E-Mail [email protected]
Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom
https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/
