เกาหลีเหนือได้ประกาศยกเลิกการแข่งขัน 'เปียงยางมาราธอน' ประจำปี 2026 อย่างกะทันหัน โดยระบุว่าเกิดจาก 'บางเหตุผล' โดยไม่มีการให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุของการตัดสินใจครั้งนี้
บริษัทโครยอ ทัวร์ส (Koryo Tours) ซึ่งเป็นพันธมิตรในการจัดการแข่งขัน ได้รับข้อมูลจากสมาคมกรีฑาของเกาหลีเหนือว่า การตัดสินใจนี้มาจากระดับที่สูงกว่าผู้จัดงาน และถือเป็นการตัดสินใจที่สิ้นสุด
การจัดงานมาราธอนนี้เดิมจะมีขึ้นในวันที่ 5 เมษายน 2026 มีนักวิ่งจากทั่วโลกให้ความสนใจเข้าร่วม แต่การประกาศยกเลิกอาจทำให้เกิดความผิดหวังกับนักวิ่งหลายคนที่ลงทะเบียนหรือวางแผนจะเข้าร่วม
บริษัท Koryo Tours ได้จัดแพ็กเกจสำหรับนักวิ่งต่างชาติ โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 2,529 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 80,321 บาท) สำหรับการเข้าพัก 2 คืนในกรุงเปียงยาง ซึ่งรวมถึงสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันและการท่องเที่ยวสถานที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม ตั๋วสำหรับปีนี้ได้ถูกจำหน่ายหมดแล้ว
บริษัทระบุว่าจะคืนเงินมัดจำทั้งหมดให้กับผู้สมัคร และเปิดโอกาสให้นักวิ่งสามารถเก็บเงินมัดจำไว้ใช้สำหรับกิจกรรมในอนาคตหรือทัวร์เกาหลีเหนือครั้งอื่น ขณะที่กำหนดการจัดการแข่งขันในปี 2027 ยังไม่มีการประกาศ
การแข่งขันเปียงยางมาราธอนเริ่มจัดครั้งแรกในปี 1981 เพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดของนายคิม อิลซุง และเปิดให้ทั้งนักวิ่งสมัครเล่นและนักกีฬาอาชีพเข้าร่วม โดยมีระยะทางหลากหลาย ตั้งแต่ 5 กิโลเมตรไปจนถึงฟูลมาราธอน 42.2 กิโลเมตร การแข่งขันเพิ่งกลับมาจัดอีกครั้งในปีที่ผ่านมา หลังจากถูกระงับเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 เป็นเวลานานถึง 5 ปี
